Sociale economie bestaat uit bedrijven met een sociaal doel: ze stellen mensen tewerk die het moeilijk hebben op de arbeidsmarkt. Aan de hand van goede begeleiding willen ze de doelgroepwerknemers versterken om (opnieuw) een volwaardige job te vinden op de reguliere arbeidsmarkt. De sociale economie bestaat uit twee pijlers:
Doorstroming naar een reguliere job
Voor wie kan, stimuleert de overheid een doorstroom naar een job binnen het reguliere arbeidscircuit. De evaluatie daarvan gebeurt op basis van persoonlijke ontwikkelingsplannen die de competentie-ontwikkeling ondersteunen. Het doorstroomtraject wordt afgesloten met een stage op de reguliere werkvloer. Voor wie niet in de mogelijkheid is om door te stromen naar een reguliere job, wordt er gezocht naar een meer passende maatregel.